L’ESTATE DORATA
(la Terza battaglia dello Jof di Miezegnot, 1916)
( Di Fabrizio Gregorutti)
Avvertenza: in lingua italiana le cime oggetto
della battaglia del luglio 1916 sono note come Jof
di Miezegnòt, Piccolo Miezegnòt e Monte Nero. Per
non creare confusione nel lettore si è preferito
lasciare alle ultime due cime (sotto controllo
austriaco all’epoca della battaglia) i nomi
tedeschi di Kleiner Mittagskofel e Schwarzenberg.
“San
Martino del Carso- Valloncello dell’Albero
Isolato, il 27 agosto 1916”
Di queste case non è rimasto
che qualche brandello di muro/di tanti che mi
corrispondevano non è rimasto neppure tanto/ ma
nel cuore nessuna croce manca/è il mio cuore il
paese più straziato”
Giuseppe Ungaretti.
Autunno 1915
Quando il 24 maggio 1915 l’Italia entra nella
Grande Guerra decine di migliaia di giovani ed
accorrono ai distretti militari di tutto il Regno
per arruolarsi nelle Forze Armate come volontari.
Tra di loro c’è il ventunenne Alberto Urbano,
studente universitario proveniente da una famiglia
della piccola borghesia di Margherita di Savoia,
un grosso centro agricolo in quella che oggi è la
provincia di Barletta Andria e Trani, il quale ha
risposto con entusiasmo all’appello del suo Paese.
Come la maggior parte dei ragazzi della sua
generazione, è convinto che la guerra sarà la
grande avventura della sua epoca, la vera guerra
d’indipendenza e vuole farne parte.
Forse è per questo che lui, pugliese,
all’Accademia Ufficiali di Modena si offre
volontario per quello che è l’ elite del Regio
Esercito italiano, il Corpo degli Alpini.
La specialità è relativamente nuova, essendo nata
appena nel 1872, ma vanta già un curriculum
bellico di tutto rispetto per avere ricevuto il
battesimo del fuoco durante le campagne coloniali.
Sulla “Domenica del Corriere” le tavole di Achille
Beltrame vedono già dalle prime settimane
protagonisti i mitici fanti di montagna italiani,
ritratti mentre combattono sulle più alte vette
delle Alpi conquistando la gloria ed entrando
nella leggenda.
Alberto si è esaltato nel leggere delle vittorie
degli alpini sulle montagne trentine, del Cadore e
della Carnia e si è commosso apprendendo della
eroica morte del generale Cantore, primo ufficiale
superiore italiano a cadere in battaglia e per
questo subito trasfigurato nella leggenda del
Corpo, tanto che già negli ultimi mesi del
conflitto l’autore dell’Inno del Piave, E.M.
Mario, scriverà una canzone piuttosto retorica in
cui immagina il generale Cantore accogliere in
Cielo gli alpini caduti in battaglia, consacrato
da un articolo del Corriere della Sera del primo
Dopoguerra e che rimarrà nella memoria corale del
Corpo sino a trasfigurare un generale dal
carattere durissimo e con accenti spietati in un
San Pietro militare o in un Odino italiano, che
accoglie gli spiriti dei guerrieri caduti in
battaglia nel Valhalla.
Come potrebbe mai quindi Alberto scegliere una
qualsiasi altra Arma e rinunciare alla leggenda?
Viene accontentato. Insieme al compagno del corso
allievi ufficiali ed amico Enrico Fontana, un
coetaneo della provincia di Vicenza, Alberto viene
assegnato al Battaglione Alpini “Gemona” dell’8°
Reggimento e da qui alla 97^ Compagnia, incaricata
di difendere il monte Jof di Miezegnòt, chiave di
volta dell’intero dispositivo italiano nel Canale
di Dogna, la piccola valle friulana le cui
montagne danno sulla Valcanale, la principale via
d’accesso per la Carinzia.
monte Jof di Miezegnot, dove
si trovava la 97^. Fonte
http://onger.org/?mode=izleti&id=314
Il Miezegnòt , una cima alta 2057 metri, è caduta
in mano italiana già dai primi giorni di guerra.
Gli austroungarici sono successivamente riusciti a
riprendere le cime minori che lo attorniano, come
il Piccolo Miezegnòt o Kleiner Mittagskofel e lo
Schwarzenberg, ma gli assalti successivi, diretti
a riprendere lo Jof di Miezegnòt si sono
schiantati contro la resistenza italiana,
soprattutto quella degli alpini della 97^ che tra
il 17 ed il 20 ottobre 1915 sono riusciti a
respingere l’attacco nemico nel corso di una
feroce battaglia condotta principalmente sul
Costone Peceit, la pendice montuosa che collega il
Miezegnòt alla cima minore del Kleiner
Mittagskofel, e che è costata decine di vite agli
austroungarici. Da allora l’attività bellica sulla
montagna si è assestata in duelli tra le
artiglierie e sporadici scontri di pattuglia.
L’anima della battaglia è stato uno dei tanti
personaggi che il Corpo degli Alpini riesce a
produrre e che ne formano la leggenda.
Si tratta del capitano Carlo Mazzoli, la cui vita
sembra un romanzo di avventure. 36 anni, cesenate,
nipote del patriota mazziniano Felice Orsini
ghigliottinato dopo avere fallito un attentato
contro Napoleone III, è nell’Esercito dal 1906 e
negli Alpini dal 1908. Ha partecipato ai soccorsi
delle vittime del terremoto di Messina ed ha
combattuto durante la guerra italo-turca in Libia,
distinguendosi nelle battaglie durante la
conquista della Cirenaica, partecipando quindi
alla missione militare nella neonata Albania.
Profondamente religioso, dotato di un grande
rigore morale e fieramente patriota tanto da dire
di avere “sposato la Patria” giurando di servirla
sino alla morte, disinteressato al denaro fino al
punto di regalarlo spesso a chi tra i suoi alpini
è in difficoltà economiche, militare innovativo
tanto da avere creato appena dietro le trincee un
piccolo allevamento di cani da traino impiegati
per il trasporto di munizioni e viveri in prima
linea, quando è esplosa la Grande Guerra è
ritornato in prima linea, assumendo il comando
della 97^, una compagnia formata per la maggior
parte da militari friulani che, per i suoi capelli
lunghi e la barba alla Gesù Cristo decisamente
fuori ordinanza lo hanno soprannominato “Garibaldi
della Val Dogna” o, più ironicamente il “čhapitani
Sgjavelàt” cioè il “capitano Capellone”. Lui ama
dire che i capelli lunghi sono un privilegio
concessogli dal Re in persona, altri asseriscono
che si tratta di un omaggio al prozio Felice
Orsini, altri ancora che sono un modo per
mascherare le cicatrici delle ferite ricevute in
Libia. Forse più semplicemente si tratta solo del
vezzo di un personaggio eccentrico tollerato dai
Comandi per il suo valore ed amato dai suoi alpini
della 97^ che lo seguirebbero sino all’inferno.
Gli alpini hanno visto il capitano affrontare
con loro i “muchs” cioè i “rospi” (il nomignolo
riservato agli austriaci) nelle battaglie del
Miezegnòt, durante le quali ha fatto un uso
parsimonioso delle vite dei propri uomini (qualità
apprezzata dai soldati di ogni tempo e di ogni
Paese) ma che ugualmente non ha avuto paura di
rischiare la ghirba insieme a loro ed hanno
lavorato con lui per costruire le trincee e le
caserme che sorgono sulla montagna perché Mazzoli
ci tiene ai suoi ragazzi, ai suoi “briganti” come
li ha soprannominati con orgoglio. E’ un ufficiale
esigente dal punto di vista della disciplina,
nonostante il soprannome della 97^, la “Compagnia
dei Briganti” ma ne è ricambiato da una
venerazione a tutta prova, tanto che la maggior
parte dei suoi uomini rifiuta di lasciare l’unità
fino al punto che parecchi veterani rifiutano di
raggiungere il sicuro campo di addestramento di
Chiusaforte e addirittura molti feriti in
combattimento sono fuggiti dall’ospedale militare
pur di restare accanto al loro capitano.
Quando arrivano al comando dello Jof di Miezegnòt,
nelle trincee scavate nella montagna, Alberto ed
il suo amico Enrico si presentano al capitano
Mazzoli, ricevendo immediatamente il comando di
due plotoni, incaricati di proteggere il Miezegnòt
da eventuali attacchi austroungarici. Nelle
lettere che il sottotenente Fontana scriverà a
casa non accenna ad azioni belliche per quasi
tutto l’anno. In realtà, per quanto il fronte
della Val Dogna sia relativamente tranquillo dopo
le battaglie di maggio-giugno ed ottobre 1915,
avvengono scontri tra pattuglie e bombardamenti di
artiglierie.
Alle pattuglie partecipano anche Alberto ed il suo
amico Enrico, alla testa dei loro alpini friulani.
E’ divertente immaginare come il giovanissimo
ufficiale pugliese e i suoi alpini, alcuni dei
quali hanno l’età per essere i suoi fratelli
maggiori, si intendono. Tutto contribuirebbe a
separarli, la cultura, l’educazione, i dialetti.
Se Alberto è uno studente universitario di buona
famiglia, i Briganz sono per la maggior parte
friulani originari delle zone collinari e montane
a ridosso del confine con l’Austria Ungheria,
quasi tutti contadini, vaccari e taglialegna che
conoscono fin dall’infanzia la dura vita della
montagna essendo abituati a lottare contro un
terreno troppo spesso avaro. Tra di loro c’è anche
un folto gruppo di alpini originari di Buja, una
cittadina di circa diecimila abitanti a nord di
Udine, dove nella vita civile sono fornaciai in un
forno per mattoni, un’elite nel Friuli contadino
di allora e che si considerano fieri di servire
insieme nel Corpo. Sono amici, cresciuti insieme
sin da bambini tra le strade di Buja, i campi, le
malghe dei monti Cuarnan e Faeit e il fiume
Tagliamento e poi, una volta diventati adulti,
hanno iniziato insieme a fare i cascamorto con le
ragazze del paese sembrato loro naturale farsi
assumere in una delle sette fornaci di mattoni
aperte in paese. Quando sono stati chiamati alle
armi hanno considerato un colpo di fortuna
trovarsi insieme nello stesso reggimento e nella
stessa compagnia. Quando saranno vecchi, buoni
solo per bersi un paio di tajuts di vino
all’osteria avranno racconti di guerra e di
eroismo a bizzeffe, abbastanza da annoiare i
propri ascoltatori e per ricordare i loro vent’anni.
Nel complesso sono un ottimo gruppo formato da
giovani che si considerano fieri di servire nel
Corpo degli Alpini, agli ordini di un ufficiale
insofferente alla burocrazia militare come lo
Sgjavelat e che per lui si getterebbero anche
nelle fiamme dell’inferno.
Il comandante deve essere l’esempio per i suoi
uomini: è questo che Alberto impara da Mazzoli.
Come il suo capitano Alberto impara a conoscere
gli alpini a lui affidati, è alla testa dei suoi
ragazzi durante le pattuglie e durante il duro
addestramento che Mazzoli esige per i suoi alpini
in previsione della inevitabile battaglia che
presto arriverà, riposa quando l’ultimo di loro
ha terminato il proprio servizio, mangia solo
quando tutti i suoi soldati hanno la gavetta
piena, lavora insieme a loro nella costruzione
della casermetta alla base della cima principale
del Miezegnòt, voluta dal capitano Mazzoli, dove
la 97^ troverà un sicuro riparo durante l’inverno
1915 che si preannuncia rigido.
C’è una bellissima e toccante fotografia della
fine di novembre 1915, pubblicata nel libro in cui
il figlio del tenente Fontana ha raccolto le
lettere dal fronte di suo padre e che ritrae un
plotone di alpini della 97^ davanti alla
casermetta ormai quasi ultimata. Dev’essere una
tiepida giornata di sole, perché alcuni hanno la
giacca dell’uniforme sbottonata ed altri sono
seduti sulla terra nuda ai piedi della casermetta.
Sono tutti sorridenti, allegri, quasi tutti
giovani e guardano l’obiettivo fiduciosamente,
pieni di vita e di orgoglio. La guerra sembra
essere lontana da loro.
Fa male pensare che molti di quei ragazzi non
vedranno l’inverno successivo.
Nel corso dei mesi successivi la vita della 97^
continua tranquilla, in confronto ai massacri dei
fronti dell’Isonzo e del Carso. Le lettere che il
sottotenente Enrico Fontana, compagno di corso di
Alberto, invia a casa sono pieni di racconti di
caccia che Mazzoli e i suoi ufficiali fanno sulle
montagne vicine, sulla costruzione della caserma
del Miezegnòt, sulla vita di trincea che alla
famiglia viene descritta in modo tranquillizzante,
una via di mezzo tra la vita di caserma in tempo
di pace e la goliardia. Anche lo spostamento,
avvenuto nei primi mesi del 1916, della 97^ al
neocostituito Battaglione “Monte Canin” e la sua
integrazione con alpini marchigiani e calabresi
della Sila non costituisce un problema: i nuovi
rimpiazzi sono montanari esattamente come i
veterani friulani con i quali si intendono alla
perfezione. Terroni e polentoni non esistono nelle
trincee.
Anche al di là delle linee italiane, sul Kleines
Mittagskofel e sullo Schwarzenberg, la vita
procede quasi monotona, mentre sulle altre cime
della Val Dogna e del Montasio si continua a
morire. Gli austriaci, dopo essere stati duramente
sconfitti nelle due battaglie per il Miezegnòt del
1915, non hanno per il momento intenzione di
ripetere l’attacco . I landsturmer del 4°
reggimento ed i fucilieri volontari della Carinzia
che presidiano le posizioni austroungariche si
preparano comunque allo scontro, che prima o poi,
ne sono certi, arriverà. Nel frattempo nei campi
di addestramento della Valcanale gli austriaci
stanno addestrando le Compagnie d’Alta Montagna,
le Hochgebirge Kompanien. Nonostante il nomignolo
sarcastico di “ente turistico” affibbiato loro dai
soldati regolari, indispettiti
dall’equipaggiamento, dai mezzi, dall’armamento e
dal vitto migliore, si tratta di vere unità
d’elite dell’esercito imperiale. Il loro ideatore
è ancora oggi un mito dell’alpinismo mondiale. Si
tratta di Julius Kugy, l’uomo che tra la fine
dell’800 ed i primi anni del ‘900 ha scalato la
maggior parte delle vette delle Alpi Giulie,
aprendo strade ancora oggi percorse da legioni di
alpinisti ed appassionati della montagna.
Nel 1915, quando il suo Impero ha avuto bisogno di
lui, Kugy nonostante i suoi 57 anni si è offerto
volontario ed ha proposto al comando
austro-ungarico la creazione di unità di esperti
alpinisti e rocciatori capaci di intervenire
rapidamente nella guerra sulle Alpi. I comandanti
austriaci hanno accettato e presto le Compagnie
sono diventate una realtà, intervenendo nei
combattimenti sulla catena del Montasio, proprio
dinanzi al Miezegnòt. Una di queste unità, la 7^,
inizia l’addestramento a Camporosso, un villaggio
alla periferia di Tarvisio ed all’imbocco della
piccola Val Bartolo dove si sta addestrando anche
il 33° Distaccamento Sciatori al comando del
giovane tenente Gustav Kordin, un eroe del fronte
russo, discendente di una famiglia trentina
originariamente di nome Cordin trasferitasi da
generazioni in Austria. Sul fronte russo Gustav ha
contratto il tracoma, una brutta infezione agli
occhi che ora però è guarita, nel clima salubre
delle Alpi Giulie e sul Kleiner Mittagskofel, un
settore tranquillo del fronte.
Impossibile che il capitano Mazzoli ed i suoi
giovani tenenti dall’osservatorio sulla cima del
Miezegnòt non vedano l’attività nella valle
sottostante. Nelle giornate serene dalla cima
della montagna lo sguardo spazia all’orizzonte per
decine di chilometri, dalle cime più alte delle
Alpi Giulie sino ai monti Tauri in Austria.
L’attività dell’ “ente turistico” nella piccola e
stretta Val Bartolo non può certo sfuggire agli
italiani i quali però non immaginano quanto quegli
uomini cambieranno la Storia.
Per mesi i combattimenti nella Val Dogna
continuano ad infuriare, con scontri di
artiglierie e di pattuglie, mentre lo Jof di
Miezegnòt rimane relativamente tranquille. Sul
monte Jof Fuart, visibilissimo dal Miezegnòt, si
muore per mesi in combattimento o travolti da
valanghe, poi a partire dal maggio 1916 anche per
la 97^ la situazione inizia a cambiare. I
bombardamenti austriaci si intensificano e
martellano le posizioni italiane. Si tratta di
un’operazione di copertura destinata a sviare
l’attenzione delle nostre truppe dall’altopiano di
Asiago, dove meno di un mese dopo gli
austro-tedeschi scateneranno la Strafexpedition,
una violenta offensiva che quasi travolgerà
l’esercito italiano.
Quando la Strafexpedition verrà bloccata dalla
resistenza dei nostri militari, il Comando Supremo
italiano cercherà immediatamente di rispondere con
dei contrattacchi che facciano sentire al nemico
che la combattività del Regio Esercito. E’ in
quell’estate del 1916 che gli italiani preparano
una serie di attacchi e “spallate” lungo tutto il
fronte e che porteranno alla conquista di Gorizia.
Uno di questi attacchi è diretto alla conquista
del Kleines Mittagskofel e della cima minore dello
Schwarzenberg, che permetterebbe agli italiani di
premere ulteriormente verso la Valcanale e la
strategica località di Tarvisio, una testa di
ponte che minaccerebbe la Carinzia e l’Austria
Meridionale. L’operazione viene studiata
accuratamente. Per la conquista delle due cime
vengono scelte la 97^ di Mazzoli e la 69^
compagnia del Battaglione Gemona, incaricate di
costituire le forze d’urto e due compagnie di
bersaglieri, destinate al rinforzo degli alpini.
L’operazione viene accuratamente pianificata e
studiata. Si è conservata traccia degli ordini del
comando del fronte per l’attacco.
“97^ Compagnia- Dall’alto Peceit, quota 1969 si
getta nella colletta di quota 1952, da dove
avanzerà direttamente sul costone di quota 1973
marciando in cresta e lungo il versante
meridionale (testa del Planja Graben). Avrà a
disposizione la 3^ Sez. Mitr. Gemona e la 13^
Sezione Mitr. Monte Canin.
69^ Compagnia- Avanzerà dal medio Peceit e
cercherà di raggiungere subito il fosso del Plana
Graben che rimonterà marciando al coperto per
quanto è possibile dalle posizioni nemiche di
quota 1505. Si farà fiancheggiare sulla destra da
un reparto- almeno un plotone – che avanzerà lungo
il versante sinistro del fosso del Planja Graben.
Giunto all’altezza della confluenza dei due rii
cbe costituiscono l’alto Planja Graben, volge ad
est ed avanza decisamente verso la colletta di
quota 1729 colla massima celerità di marcia
possibile. Avrà a disposizione la 4^ Sezione Mitr.
Gemona.
In rincalzo a sostegno della 97^ Comp., la 6^
Comp. Bersaglieri che avanzerà in conformità agli
ordini che verranno dati sul momento a seconda
delle evenienze”
li italiani hanno previsto tutto, anche un attacco
diversivo nel settore del monte Granuda, qualche
chilometro più a ovest, di cui è incaricato il
XXXIII Battaglione Bersaglieri e un bombardamento
di artiglieria sulle posizioni austroungariche.
Mentre il Miezegnòt si trasforma in un comando
avanzato in previsione dell’offensiva, le
consultazioni tra i vari comandanti di battaglione
e compagnia sono sempre più febbrili. Di certo
Mazzoli si consulta con gli ufficiali del XXXIII
Bersaglieri, che prepareranno un attacco diversivo
sul Granuda e di certo, visitando le posizioni dei
fanti piumati, ha incrociato tra gli altri
militari un caporale romagnolo poco più che
trentenne, interventista e volontario di guerra di
nome Benito Mussolini.
All’una del mattino del 16 luglio inizia il più
violento bombardamento di artiglieria mai visto
sul fronte della val Dogna. Per tre giorni
successivi gli italiani martellano il Kleiner
Mittagskofel, lo Schwarzenberg e le altre
posizioni austroungariche con un autentico uragano
di ferro e di fuoco, un bombardamento così intenso
che ancora oggi il torrente Planja porta a valle
le schegge di granate e di proiettili di
artiglieria piombate sulle linee nemice.
Mentre i landsturmer e gli schutzen austriaci
cercano di sopravvivere all’inferno che si sta
abbattendo su di loro, gli italiani si preparano
ad attaccare.
Si è conservata una fotografia dei momenti
precedenti all’assalto. La 97^ si trova accanto
alla caserma alla base della cima del Miezegnòt,
alle pareti della quale sono appoggiate alcune
barelle, intenta ad ascoltare un ufficiale in
piedi accanto all’ingresso.
Anche se l’ufficiale è a una certa distanza dal
fotografo e contrariamente al solito indossa il
cappello alpino, non è difficile riconoscere in
lui il capitano Carlo Mazzoli, ripreso mentre
spiega il piano d’attacco e con la mano destra
indica alle proprie spalle le linee
austroungariche. Gli alpini lo ascoltano attenti,
si intuisce che non perdono una sola sillaba da
lui pronunciata perché dalle sue parole dipenderà
la loro vita.
Il sottotenente Alberto Urbano è tra loro. E’ il
suo primo assalto e sa che avrà la responsabilità
più terribile per un ufficiale: la vita degli
uomini che a lui sono stati affidati, uomini che
dopo nove mesi trascorsi sul Miezegnòt ha imparato
a conoscere ed ai quali si è affezionato. E’
diviso tra un misto di paura e di eccitazione.
Il comandante Mazzoli conclude il suo discorso con
un “Buine fortune, briganz!” indirizzato agli
alpini friulani quindi si rivolge ai comandanti di
plotone.
Mazzoli guiderà l’assalto al Kleiner Mittagskofel,
alla testa di due plotoni, uno dei quali comandato
dal sottotenente Urbano, mentre gli altri dovranno
proteggere i fianchi. Alberto è scosso tra gli
opposti sentimenti di eccitazione e paura, la
fierezza per il privilegio che gli è stato
concesso e il timore di non essere all’altezza dei
suoi veterani, il desiderio della lotta e la paura
della morte. “Sono sicuro che ciascuno di voi
ufficiali farà sino in fondo il suo Dovere,
rendendosi degno dei propri alpini!” conclude il
capitano Mazzoli guardando i suoi tenenti e ad
Alberto sembra che il comandante scruti dentro la
sua anima.
Il cappellano della 97^ impartisce la benedizione
agli uomini che si stanno preparando all’attacco.
Due giorni prima, quando sono iniziati i
bombardamenti, era la ricorrenza della Madonna
del Carmine e tutti i militari si raccomandano a
Lei, nell’imminenza della battaglia, quindi
entrano nelle gallerie del Peceit, per avvicinarsi
alle linee austroungariche.
I passi dei pesanti scarponi chiodati nel tunnel
sembrano sovrastare le ultime granate italiane che
si abbattono sulle trincee nemiche.
Mormorii, sussurri. Qualcuno recita il Rosario.
Qualcun altro bestemmia furiosamente ma a bassa
voce, come se recitasse anch’egli una litania. Una
recluta si ferma un istante, appoggia le mani alla
parete di roccia e vomita per la tensione,
bloccando la marcia degli altri soldati, che lo
superano a spintoni cercando di evitare lui e la
pozza a terra, poi un soldato anziano afferra il
giovane alpino e lo trascina in avanti.
Gli alpini che rimarranno di presidio sulla
posizione salutano i commilitoni che si stanno
preparando all’assalto, abbracciando e stringendo
le mani ad amici familiari e compaesani, ma è al
passaggio di Mazzoli che la 97^ sembra aprirsi,
come il Mar Rosso di fronte a Mosè. Il capitano ha
un saluto per tutti, scherza con i veterani delle
battaglie del 1915 e incoraggia le reclute
spaventate.
Il sottotenente Fontana, il cui plotone è
incaricato di proteggere i fianchi al gruppo di
Mazzoli, porge il proprio binocolo ad Alberto “Ne
avrai bisogno, lassù!” dice con un sorriso
forzato, indicando con un cenno della testa un
punto oltre la parete della galleria, verso il
Kleiner Mittagskofel. “Te lo restituirò poi”
risponde Alberto con un sorriso altrettanto
forzato, cercando di ricacciare il groppo che
sente in gola. I due soldati ventenni si
abbracciano prima di ritornare alla testa dei loro
uomini.
L’abbiamo già scritto: terroni e polentoni non
esistono in trincea.
L’assalto scatta alle 16,45 del 18 luglio. Le
cronache di allora raccontano che il caldo è
terribile, anche a quelle quote, anche a quell’ora
quando gli alpini balzano fuori dalle gallerie e
dalle trincee del Peceit urlando “SAVOIA!” e
“INDENANT BRIGANZ!” “AVANTI, BRIGANTI!” .
L’urto degli alpini è violentissimo, mentre
cercano di conquistare le posizioni
austroungariche, ma il nemico dopo un primo
sbandamento riesce a riscuotersi. Le
mitragliatrici Schwarzlose iniziano a falciare gli
italiani. Al momento dell’assalto il plotone del
sottotenente Fontana è composto da 48 alpini.
Fontana urla ai suoi ragazzii “AVANTI! CHI VA
AVANTI SI SALVA!” ma la corsa è rallentata dalla
macchia di mughi, i bassi e contorti pini che
crescono ad alta quota e che oggi sono la croce e
la delizia degli alpinisti e degli escursionisti,
ma che in quel tardo pomeriggio del 18 luglio 1916
sembrano complottare contro gli alpini
all’assalto, rallentando la loro marcia e
trasformandoli in perfetti bersagli agli occhi
degli austriaci. Solo Fontana e una dozzina di
alpini riescono ad arrivare incolumi a ridosso
delle linee nemiche, venendo però intrappolati dal
tiro degli schutzen austriaci.
Mazzoli ha come obiettivo la cima del Kleiner
Mittagskofel. Arriva con i suoi uomini sotto un
costone roccioso, da dove inizierà la scalata, ma
durante un feroce combattimento il capitano viene
ferito gravemente dalle schegge di una granata
austriaca, riportando ben tredici ferite. Il
comando viene preso dal sottotenente Alberto
Urbano che riporta l’unità all’assalto.
E’ una battaglia feroce, spietata e crudele. Gli
alpini, i landsturmer e gli schutzen si uccidono
tra di loro a colpi d’arma da fuoco, baionetta,
bombe e addirittura pietre. Ogni metro sul Kleiner
Mittagskofel costa la vita ad un italiano o a un
austriaco, ma gli alpini continuano ad avanzare
mentre Alberto continua a gridare “INDENANT,
BRIGANZ!” facendo fuoco con la propria pistola
Glisenti sugli austriaci.
Gli alpini si arrampicano sulle rocce, e troppi di
loro vengono falciati durante l’assalto, mentre
vengono impacciati dai pini mughi che crescono sul
costone, che con i bassi rami intrappolano le loro
uniformi come se fossero artigli ma gli altri
arrivano ai reticolati, davanti alle trincee
austriache. Con le pinze riescono a tagliare il
filo spinato ed a sfondare.
“AVANTI SAVOIA!” urla trionfante Alberto entrando
con un balzo nella trincea nemica e freddando con
due precisi colpi di pistola due landsturmer che
gli si parano davanti.
“VIVA L’ITALIA!” urla in risposta un graduato di
fede repubblicana che lo segue.
Gli austriaci sono colti completamente di
sorpresa, si sbandano, ripiegano attraverso i
camminamenti incalzati dagli italiani comandati da
Alberto. Gli alpini avanzano vittoriosi,
ricacciando indietro schutzen e landsturmer,
piazzano una mitragliatrice e la puntano verso
l’imboccatura della caverna dove si trova il
comando austriaco iniziando a fare fuoco.
“INDENANT, BRIGANZ!”
L’ufficiale più alto in grado dei soldati
austriaci è il giovane tenente Gustav Kordin, 28
anni, comandante del 33° Distaccamento Sciatori
del 4° Fanteria della Landsturm carinziana. E’ lui
a rendersi conto che senza una decisa azione gli
italiani li faranno a pezzi.
Riunisce gli austriaci asserragliati nella
caverna, poco più di un plotone tra landsturmer e
schutzen, e ordina di prepararsi all’assalto non
appena gli italiani, esaurito il nastro della
mitragliatrice Fiat, saranno costretti a
ricaricare l’arma.
Quando questo accade Gustav urla “LOS!” Avanti! e
scatta verso l’esterno, seguito dai soldati
austriaci che lo seguono, baionetta in canna
gridando “HURRAH!”. Un altro gruppo di schutzen,
comandato dal caporalmaggiore Adlgasser, ha
l’incarico di attaccare il versante settentrionale
del Kleiner Mittagskofel per proteggere lo
Schwarzenberg dalle infiltrazioni italiane. Con
orrore Adlgasser si accorge che un gruppo di
alpini italiani è già penetrato in profondità
nelle linee austriache.
Tra loro, i ragazzi della forneria di Buja.
Quasi sessant’anni dopo l’allora 17enne schuetzen
volontario carinziano Thomas Pirker ricorderà ciò
che accadde
“Ho ancora davanti ai miei occhi un’immagine di
quell’azione. Due o tre avversari erano appesi ad
una scala di corda, sotto la cresta che collega il
Kleiner Mittagskofel allo Schwarzenberg. Subito
dopo vennero investiti da una raffica della nostra
mitragliatrice” (da Davide Tonazzi “Una montagna,
una storia”, edizioni Saisera 2006, pag. 26)
Nemmeno gli altri ragazzi ai piedi della cresta
hanno scampo. Nessuno di loro ritornerà a casa.
L’urto tra italiani ed austriaci è feroce. Alpini
e landsturmer si battono con la forza della
disperazione in una lotta per la vita, disputando
metro per metro la posizione al nemico.
Ed è in quel momento che accade un episodio
consegnato alla leggenda di alpini e landsturmer.
Alberto e Gustav escono insieme dalla trincea,
impugnando le pistole, e si ritrovano l’uno di
fronte all’altro. Sono sfiniti, sporchi di fango e
di sangue. Si fissano negli occhi per un istante
che ad entrambi sarà sembrato eterno, mentre
intorno a loro italiani ed austriaci che
continuano ad uccidersi con spietata dedizione
sembrano muoversi al rallentatore, quindi il tempo
di colpo precipita, come un’automobile priva di
freno che scivola lungo una discesa. I due giovani
ufficiali scattano all’unisono lanciando un
ruggito di rabbia. Alzano il braccio. Puntano le
pistole verso il proprio nemico. Premono il
grilletto.
Alpini e landsturmer increduli vedono i due
ufficiali crollare a terra, entrambi con un
proiettile in fronte. Per un unico istante il
combattimento sembra interrompersi per poi
riprendere ancora più rabbioso di prima.
Gli italiani potrebbero riuscire ancora a
conquistare il Kleiner Mittagskofel e forse anche
lo Schwarzenberg. In fin dei conti decine di
alpini continuano a battersi sulla prima cima.
Chi riuscirà a portare una sola compagnia, magari
anche un solo plotone in cima alla montagna
deciderà la sorte della battaglia e forse del
fronte carinziano.
Ci riescono gli austriaci. Quando gli italiani
hanno attaccato attaccato il Kleiner Mittagskofel,
l’ “ente turistico”, la 7^ Hochgebirge, è stata
mobilitata nella sua caserma per accorrere in
aiuto di landsturmer e schutzen. Ha percorso sotto
il sole cocente la strada tra la propria base e la
posizione in pericolo per rimanere bloccata allo
scoperto dalle mitragliatrici italiane.
La 7^ attacca con il favore delle tenebre,
investendo gli alpini e cambiando il destino della
battaglia, mentre l’artiglieria austriaca inizia a
massacrare le riserve italiane, prima che
intervengano sulla montagna.
Nella tarda mattinata del 19 luglio gli austriaci
sono ritornati padroni del Kleiner Mittagskofel,
ma non riescono a gioire. Hanno subito troppe
perdite per poterlo fare.
Sulla montagna sono morti più di sessanta italiani
e 38 austriaci e centinaia sono i feriti. Ma non
possono gioire anche perché come racconta uno dei
vincitori, il soldato della 7^ Hochgebirge Sepp
Nageler, per due giorni e due notti dal vallone di
Planja si sentono le invocazioni di soccorso dei
feriti italiani “Sanitàààà!!!” e l’urlo
agghiacciante di ogni soldato morente in ogni
guerra dalla notte dei tempi “MAAAMMMMAAAAA!!!!!”.
Due giorni e due notti, prima che le ferite e la
sete spengano quelle voci che molti reduci
italiani ed austriaci si porteranno nella memoria
per anni, alcuni per sempre.
In quei giorni cento famiglie in Italia e Austria
vennero informate della morte del loro congiunto
sul Kleiner Mittagskofel.
In Italia ad essere incaricati di portare la
terribile notizia erano i carabinieri, che spesso
chiedevano aiuto ai parroci dei paesi e del
quartiere. La cittadina friulana di Buja fu la
località più colpita. Il maresciallo ed il parroco
dovettero bussare alle porte di undici famiglie,
per la maggior parte operai della forneria.
Immagino che a portare la notizia a casa del
sottotenente Alberto Urbano, in considerazione
dello status sociale della sua famiglia, del ruolo
di ufficiale dello stesso Alberto e del
conferimento della Medaglia d’Argento al Valor
Militare alla memoria, vi fosse anche il sindaco
di Margherita di Savoia venuto a portare le
condoglianze della città per la morte del giovane
tenente, caduto “gloriosamente per la grandezza
d’Italia”. Forse il padre di Alberto riuscì a
rispondere con qualche coraggiosa e dignitosa
frase di circostanza, ma dubito che la madre sia
riuscita ad udirla, mentre fissava inebetita il
ritratto fotografico di Alberto sorridente nella
sua uniforme di alpino, appeso alla parete del
salotto di casa.
Alberto ed i briganz caduti vennero sepolti in un
piccolo cimitero di montagna ai piedi della cima
dello Jof di Miezegnot. Al termine del conflitto
vennero riportati nelle località d’origine o
sepolti nei sacrari di guerra ed ora nel cimitero
sono rimaste le sole lapidi spoglie, sulle quali i
visitatori posano una piccola pietra in omaggio ai
Caduti. L’ho fatto anch’io.
Ignoro dove riposi oggi Alberto. Ho scoperto con
sorpresa che a Margherita di Savoia non esistono
una via, una piazza o una scuola a lui intitolate,
ma sicuramente si tratta di un errore mio o di
Google Maps.
Sono certo che il comune della sua città d’origine
abbia reso omaggio in qualche modo, anche soltanto
con l’intitolazione di una lapide, alla memoria di
un ragazzo di 22 anni che l’ha onorata con la sua
vita sino al sacrificio estremo. Mi rifiuto di
credere il contrario.
Cavallerescamente i soldati austriaci seppellirono
tre alpini italiani, i cui corpi non erano stati
recuperati dai nostri al momento dell’abbandono
del Kleiner Mittagskofel, nel loro cimitero di
guerra di Malga Saisera, accanto ai landsturmer,
agli schutzen e agli hochgebirger austriaci caduti
in battaglia. In quello stesso cimitero di guerra
trovò sepoltura per alcuni anni anche l’oberleutnant
Gustav Kordin. Oggi riposa nel cimitero di
Klagenfurt, sua città di origine. Le sue
decorazioni al valore sono ancora oggi esposte nel
museo cittadino della città austriaca di Wels.
Il capitano Carlo Mazzoli, lo Sgjavelat, non
ritornò più al comando della 97^.
Dopo essere guarito dalle ferite subite ed essere
stato promosso maggiore ricevette prima il comando
di un battaglione di fanteria sull’Isonzo poi di
uno alpino sul fronte dell’Adamello, venendo più
volte ferito in battaglia e decorato. Nel 1928,
ormai tenente colonnello ed assegnato in Libia per
la lotta alla guerriglia, morì di febbre tifoidea
dopo avere bevuto dell’acqua inquinata da un
pozzo.
Ad un uomo come lui, dotato di un profondo senso
della propria missione di Soldato ed innamorato
del proprio Paese, si possono adattare le parole
di un'altra leggenda del Corpo degli Alpini, il
maggiore Vincenzo Arbarello del Battaglione Monte
Granero. Il 2 aprile 1917 una valanga, dopo avere
ucciso 14 suoi alpini lo imprigionò insieme al suo
tenente all’interno della propria caverna comando
dove il carburo usato per l’illuminazione li
avvelenò lentamente. Quando i soccorritori
riuscirono a raggiungerli, trovarono i due
ufficiali morti e un biglietto scritto con grafia
tremolante dal maggiore Arbarello “Credevo di
morire diversamente: ho cercato di aiutare in
tutti i modi il mio tenente Botasso ma
inutilmente. Muoio asfissiato nel nome d’Italia”.
Sono parole che avrebbe potuto scrivere anche
Carlo Mazzoli.
Se esiste il Paradiso di Cantore, il luogo quasi
mistico dove secondo la leggenda del Corpo un
generale burbero ma paterno accoglie le anime
degli alpini caduti, ora certo accoglie lo
Sgjavelat, insieme ai suoi Briganz.
Il sottotenente Enrico Fontana, sopravvissuto alla
Terza Battaglia del Miezegnot, combattè ancora
sino al 1917, quando venne ferito e catturato
dagli austriaci durante la ritirata di Caporetto.
Liberato nel 1918 e decorato di Medaglia di Bronzo
al Valor Militare, nel primo Dopoguerra una volta
congedato si laureò in ingegneria edile e nei
trent’anni successivi costruì nelle province di
Vicenza e Padova numerose chiese, cinema e circoli
parrocchiali tuttora esistenti.
Morì nel 1959, lasciando la moglie e sei figli. Le
sue lettere dal fronte, raccolte dal figlio
Giovanni in un libro, costituiscono un essenziale
spaccato sulla vita dei Briganz e sulla battaglia
del Kleiner Mittagskofel.
Il caporalmaggiore Benito Mussolini, che aveva
combattuto nella battaglia secondaria di Monte
Granuda, rimase ferito pochi mesi dopo e
smobilitato. Oltre vent’anni dopo precipitò
l’Italia in un’altra guerra che quasi la condannò
a morte.
La battaglia del Kleiner Mittagskofel, uno scontro
minore nel panorama atroce della Grande Guerra, è
stata quasi dimenticata, come sono stati quasi
dimenticati i ragazzi italiani ed austriaci che vi
morirono.
A ricordarla e ricordarli rimangono le caserme e
le trincee sul Miezegnot, sul Kleiner Mittagskofel
e sullo Schwarzberg e il cimitero di guerra
austroungarico di Saisera, che ospitò anche alcuni
ragazzi della 97^ e dove un anonimo Poeta Soldato
austriaco scrisse sulle lapidi centrali quello che
forse è uno dei più grandi e commoventi omaggi mai
scritti per i Caduti e che vale per i ragazzi che
morirono per la loro rispettiva Patria
“I grani da semina riposano qui soffocati dal
gelo, prima d’avere intravisto il conforto della
primavera. Voi che almeno una volta avete mietuto
la luce della fortuna nell’estate dorata, non
dimenticateli”
Fonti:
“Una montagna, una
storia. 18-19 luglio 1916. I combattimenti per la
conquista del Piccolo Jof di Miezegnot” di Davide
Tonazzi, ed. Saisera 2006
“Alpi Giulie. Escursioni
e testimonianze sui monti della Grande Guerra” di
Antonio e Furio Scrimali Ed. Panorama, 2000
“Carnia 1915-1917. Il
fronte dimenticato” di Hans Lukas ed.Itinera
Progetti, 2014
“Gli alpini del capitano Mazzoli” a cura di Lucio
Fabi, Giovanni Fontana e Carlo L. Martina, ed
Persico Europe, 2010
